Category: Political Science

Social media plays a crucial role for the AfD’s mobilisation strategy, with a reach that goes far beyond the party faithful: The AfD’s Facebook wall has become one of the largest right-wing forums on the German-speaking internet. While a ban on overt extremism is enforced by the party, the wall a platform for homophobes, immigration sceptics, Christian fundamentalists, Prussian nostalgics, anti-feminists, Islam critics, and just about everyone who opposes diversity and the policies that support it. This exploratory paper looks at the role this page is playing not just for the AfD but more generally for the dynamics of the wider, highly diverse right-wing subculture in Germany.

Die Alternative für Deutschland (AfD) ist eine der erfolgreichsten Partei-Neugründungen in der Geschichte der Bundesrepublik. Ein knappes halbes Jahr nach ihrer Gründung rückte sie bei der Bundestagswahl bis auf 27.000 Wählerstimmen an die abgeschlagene FDP heran und verfehlte damit denkbar knapp die Fünfprozenthürde. Bei der Europawahl im Mai 2014 überflügelte sie nicht nur die FDP sondern auch die CSU und erzielte damit im Ergebnis genau so viele Sitze wie die LINKE. Seitdem ist die Partei bei fünf Landtagswahlen (Sachsen, Brandenburg und Thüringen im Spätsommer 2014, Hamburg und Bremen im Februar bzw. Mai 2015) angetreten und konnte dabei stets die Fünfprozenthürde überwinden. Dabei übertraf das Ergebnis in Brandenburg mit 12,6% deutlich die bisherigen Spitzenwerte für Parteien rechts der Union.1

Ob die AfD mit diesen Parteien vergleichbar ist, ist allerdings keineswegs ausgemacht, und auch innerhalb der Partei wird die Frage nach der programmatischen Ausrichtung höchst kontrovers diskutiert, wie der gegenwärtige Führungsstreit zeigt. Vier neue Publikationen versprechen hier Orientierung. Alle fünf Autoren stehen der AfD in hohem Maß kritisch gegenüber; die meisten bezeichnen sich selbst als “links”